波轮式洗衣机在洗涤或漂洗时，洗涤电动机运转，通过变速离合器，降低转速带动波轮间歇正反转，水流呈多方向运转进行洗涤，此时脱水筒不转动；脱水时，洗涤电动机运转，通过离合器使脱水筒高速顺指针方向运转，进行脱水。变速离合器的动作受到排水阀的摔制，如图5-22所示。  当洗衣机处于洗涤状态时，排水牵引器不动作，离合器刹车臂上的棘齿插入棘轮中，只让波轮轴（洗涤轴）处于工作态。洗涤状态时，波轮会顺时针、逆时针交替旋转，当波轮顺时针方向转动时，脱水筒也有顺时针跟转的倾向，此时，刹车带呈拉紧状态，并对减速器外壳产生摩擦力，从而阻脫水筒跟转。当波轮逆时针方向转动羊脱水筒也有逆时针跟转的倾向，此时与脱水筒成一体的减速器外壳与扭簧之间的摩擦力将使弹簧的固定端拉紧，使减使减速器外壳不能跟转，也就是脱水筒不能跟转。也就是说，当顺时针旋转时，依靠刹车带来防止脱水筒跟转，当逆时针旋转时，依靠的则是扭簧来防止脱水筒跟转。而处于脱水状态时，排水阀处于排水状态，带动离合器刹车臂，使棘齿退出棘轮，让波轮轴（洗涤轴）和脱水轴同时处于工作状态，并通过行星变速器，控制洗涤和脱水的转速。